Paulus Simon Pels (1914-1994) zat vanaf 1953 21 jaar lang in de gemeenteraad van Voorschoten voor de PvdA, waarvan 4 jaar als wethouder met de portefeuille Maatschappelijk Welzijn.
In zijn jaren als student in Utrecht kreeg Paul Pels belangstelling voor politiek. Op 18 jarige leeftijd werd hij lid van de SDAP en bracht het op jonge leeftijd tot PvdA-raadslid in de Amersfoortse noodraad van 1945/1946. Hij had in de Amersfoortse politiek al enige ervaring opgedaan toen hij in Voorschoten een gekozen raadslid werd. Ook zijn ervaring in journalistiek werk voor het sociaaldemocratisch dagblad Het Volk, maakte hem een zwaargewicht in de Voorschotense politiek. Paul Pels was sociaal sterk bewogen en een begenadigd spreker en debater. In de raad vond hij zijn gelijken in het debat bij de VVD-er Henk Korthals, die later minister werd.
Begrotingsbehandeling 1971/1972 met v.l.n.r. wethouder Esselaar, wethouder Baron de Vos van Steenwijk, burgemeester Van der Haar, gemeentesecretaris Eveleens, wethouder Iestra en wethouder Pels. Foto Oud Archief Voorschoten te Wassenaar
De afgestudeerde Pels was doctor in de chemie (scheikunde) en sinds 1947 secretaris van de Stichting van de Arbeid en vanaf 1950 ook van de Sociaal Economisch Raad. Hij schreef artikelen in het Chemisch Weekblad en bracht boeken op zijn naam uit over loonvorming en chemische industrie.
In september 1974 stopte hij met zijn loopbaan in de politiek en vertelde hij iedereen dat hij voortaan meer zijn vrouw Grietje Geveke gezelschap ging houden. Met zijn vertrek verloor de gemeenteraad een markant politicus die met zijn inbreng de gezapige vergaderingen wist om te buigen naar felle debatten. Hij respecteerde zijn tegenstanders, zoals de VVD-er Henk Korthals, en gaf na de raad altijd een vriendschappelijke hand. Paul Pels was hard op de inhoud, maar zacht in de relatie. Hij vond dat te veel raadsleden pragmatisch waren zonder maatschappelijk beginsel. Er wordt te veel gepraat en daardoor slecht vergaderd
In een interview*) in 1974 zegt de zestig jarige Pels: “Ik ben nooit in de oppositie geweest. In de 17 jaar als raadslid en fractievoorzitter heb ik steeds getracht de voorstellen van B en W zo mogelijk mijn kant uit te draaien. Steeds gekeken naar de meest haalbare. Er zijn in mijn 17-jarige periode als raadslid rond de tafel vele voorstellen geweest, waarbij ik het woord niet gevoerd heb. De laatste vier jaar als wethouder, dus achter de tafel, heb ik veel moeten luisteren, maar ontzettend veel moeten lezen en als wethouder moet je ieder voorstel ongeacht of het je portefeuille betreft van a tot z kennen.”
Deze opmerking van Paul Pels laat zien dat hij een harde werker was en een perfectionist.
1974 Wethouder Paul Pels zittend met staand v.l.n.r. zijn fractiegenoten Herman van Wijk en Jaap Mennema. Foto Oud Archief Voorschoten te Wassenaar
Paul Pels ging goed om met teleurstellingen. Hij was een warm voorstander voor een eigen zwembad in Voorschoten, maar kreeg dat als wethouder niet voor elkaar. De gemeenteraad verwierp dat plan. Hij hoopte bij zijn vertrekt op een klein wonder van de doorstart van de bouwcommissie om het zwembad in de toekomst alsnog gerealiseerd te krijgen. En zo geschiedde. Het zwembad kwam na jaren van praten en plannenmakerij uiteindelijk in 1980 toch gereed. Paul Pels maakt het nog mee.
Raadslid en wethouder Paul Pels neemt op 30 augustus 1974 afscheid van de gemeenteraad van Voorschoten. Uit handen van burgemeester Van der Haar kreeg hij het gebruikelijk cadeau, een ingelijste afbeelding van de harddraverij om de gouden zweep bij de Haagsche Schouw. Foto Oud Archief Voorschoten te Wassenaar
*) Joop Peeters, Interview met de Voorschotense wethouder en raadslid Paul Pels “Ik ben nooit in de oppositie geweest”, Leidsch Dagblad 29 augustus 1974, pag 2
Jan Spendel
Jan Spendel (1953) is sinds november 2014 weer terug als bestuurslid voor de PvdA-afdeling Voorschoten. In de jaren 2004-2014 was hij voor de PvdA actief in de lokale politiek: bijna acht jaar als raadslid en tien jaar als commissielid. Vanaf 23 september 2015 – 27 maart 2019 was hij duo-lid van het Hoogheemraadschap van Rijnland.
Meer over Jan Spendel
