Voorschoten op weg naar financieel ravijn?

De Voorschotense Krant schrijft op 17 juni: ”Gemeente houdt ruim €1.6 miljoen over!” Klinkt goed, maar volgens de PvdA ziet de werkelijkheid er minder rooskleurig uit. In 2023 is weliswaar geld overgehouden maar het eigen vermogen is met €1.3 miljoen gedaald en de schuld groeit van 28 miljoen eind 2023 naar 97 miljoen euro eind 2028. Eind 2023 zit er dus meer in de portemonnee van de gemeente dan begin 2023, maar er staat minder op het spaarbankboekje en de schuld neemt toe. Hoe komt dit?

Allereerst krijgt Voorschoten van het kabinet vanaf 2026 een jaarlijkse korting van 1,5 tot 2 miljoen euro. Structureel. Daarnaast staan er veel projecten in de steigers waarvoor de gemeente geld moet lenen. Veelal grootschalig, achterstallig onderhoud. Denk aan riolering die te lang niet vernieuwd is. De sporthal is hopeloos verouderd, evenals verschillende sportaccommodaties. Dat geldt ook voor een aantal schoolgebouwen. Het gemeentehuis en de bibliotheek zijn ook aan vernieuwing toe. Het centrum heeft een flinke opknapbeurt nodig. En laten we het zwembad niet vergeten. Daarin moet flink worden geïnvesteerd als we het open willen houden na 2030.

Meer schuld betekent jaarlijks meer aflossen. In vergelijking met andere gemeentes heeft Voorschoten nu nog weinig schulden, maar dat verandert snel. Na 2026 wordt de schuld groter door gebrek aan investeringen vanuit het Rijk. Hierdoor kan minder geld beschikbaar komen voor sociaal beleid, subsidies voor kunst & cultuur, de aankoop van grond voor sociale woningbouw of stimulering van economische bedrijvigheid. Hopelijk gaat de Rijksoverheid nog over de brug komen, maar dat is onzeker.

De gemeenteraad moet prioriteiten stellen en keuzes maken willen we financieel zelfstandig blijven. Nu achteroverleunen en over 5 jaar wel zien hoe het ervoor staat, kan echt niet. Elk project dat in de steigers staat is belangrijk, maar als je tegen financiële grenzen aanloopt moet je keuzes maken. Wat is echt noodzakelijk en wat is misschien alleen wenselijk? Wat moet direct gebeuren, wat kan nog wachten? Gaat het om een breed maatschappelijk belang of om een deelbelang van een specifieke groep? Nieuwe schoolgebouwen zijn maatschappelijk noodzakelijk.. Maar kun je bijvoorbeeld de gemeentegrond van de ijsbaan niet beter verkopen voor betaalbare woningen met een groene impuls met speelvoorzieningen, dan het gebruiken voor een betonnen skeelerbaan? In de belangrijke raadsvergadering van 11 juli zullen alle partijen keuzes moeten maken.